Quán rượu Nobu
Chương 7: Vị
khách không mời
Ở Old Capital có rất nhiều cây cầu.
Vì thành phố này sử dụng hệ thống kênh đào để vận chuyển nên người ta
xây cầu để đi khắp nơi. Có rất nhiều loại cầu, từ những cây cầu bằng đá sang chảnh
cho đến cầu khỉ bằng những gốc cây đổ.
Shinobu rất thích băng qua những cây cầu khác nhau và đi dạo khắp Old
Capital.
Khi cô quay lại, trước cửa quán có một người đàn ông mà cô chưa từng gặp
trước đây. Không phải khoe khoang gì nhưng Shinobu không hề quên bất cứ vị
khách nào, cho dù họ chỉ tới một lần duy nhất. Người đàn ông này chắc chắn mới
tới đây lần đầu.
“Xin lỗi thưa quý
khách, tối chúng tôi mới mở cửa quán.”
Khi nghe thấy âm thanh từ sau lưng, người đàn ông quay đầu lại và khịt
khịt mũi.
Ông ta lùn hơn Shinobu và có một bộ râu không ăn nhập gì với khuôn mặt mỏng
dính, chắc ông ta muốn tỏ ra nghiêm túc.
“Ta hiểu rồi. Dù sao
thì ta cũng chẳng muốn vào một quán rượu tồi tàn, phục vụ thứ bia bốc mùi ở ngoại
vi thành phố đâu.”
Với những lời miệt thị quán như vậy, Shinobu rất muốn nổi cơn tam bành
nhưng cô đã tự kiềm chế được.
“Vậy thì tôi có thể
giúp gì cho ông? Tiếc là chủ quán lại ra ngoài mất rồi.”
“Chủ quán không có ở
đây à... Cũng không sao. Cô gái, tôi sẽ bao quán này cả tối nay. Nhớ chuẩn bị
đâu ra đấy nhé.”
“Ơ, thưa quý khách,
yêu cầu đột ngột như vậy thì...”
Dù có thể bao trọn cả quán, nhưng ngay hôm nay thì quá bất ngờ. Nơi này
được Nobuyuki mở để phục vụ đồ ăn thức uống ngon lành cho tất cả mọi người. Nên
việc bao toàn bộ dường như trái với mục đích ban đầu của quán.
“Tiền phải không cô
bé? Cô muốn bao nhiêu?”
“Không phải về chuyện
tiền bạc.”
“Thanh toán bằng thứ
khác thay vì tiền sao? Thật không biết điều chút nào.”
“Không phải như vậy.
Cửa hàng chúng tôi muốn tất cả khách hàng ở nơi đây được thưởng thức những món
ăn ngon. Chúng tôi không chấp nhận yêu cầu đột ngột như vậy được.”
Sau khi nghe Shinobu trả lời, cằm ông ta trề ra và khạc một bãi nước bọt.
“Ăn to nói lớn quá nhỉ.
Ta là người thông tri của một vị bá tước cao quý. Vì ngài ấy muốn ăn ở đây nên
ta mới tới. Dù cho cô ăn nói trơn tru, nhưng cũng thật tiếc cho một người làm
ăn như cô, một người có bộ não nhỏ.”
“Tôi rất xin lỗi vì sự
thiếu hiểu biết của mình. Xin hãy chấp nhận lời xin lỗi vì đã tỏ ra thô lỗ.”
Người đàn ông khẽ run khi thấy Shinobu nở nụ cười tươi rói, bất chấp những
lời sỉ nhục của ông. Tuy nhiên, ông nghĩ rằng Shinobu đã bỏ cuộc. Ông hắng giọng
và xác nhận lại lần nữa.
“Cô hiểu là được rồi.
Chốt lại là tối nay nhé.”
Tuy nhiên, Shinobu vẫn không hề khoan nhượng.
“Chúng tôi từ chối.”
“Sao cơ?”
Đôi mắt người đàn ông ánh lên tia giận dữ.
“Tôi nói rằng chúng
tôi từ chối yêu cầu của ông.”
“Cô không hiểu những
gì nãy giờ ta nói à?”
“Sau khi hiểu thì tôi
mới từ chối. Dù có là bá tước đi nữa, chúng tôi cũng không phục vụ bất cứ thứ
gì cho vị khách nào coi thường chúng tôi. Ngoài kia có rất nhiều quán ăn khác
phù hợp hơn để phục vụ các vị, xin mời ngài về cho.”
“Nhớ mồm đấy con khốn.
Ta sẽ báo lại cho ngài bá tước. Đến lúc có chuyện xảy ra thì đừng trách vì sao
biển xanh lại mặn nhé.”
Hắn nhanh chóng rời đi, ngay khi đó thì Eva tới.
Khi Eva nhìn vào bóng lưng người đàn ông, Shinobu nói
“Eva, mang muối cho
chị tiễn vong mau.”
Mặt trời đã sắp lặn, cũng gần đến giờ mở cửa nên có vài người trông thấy
sự hiện diện của người đàn ông mới rời đi nọ.
Ngay trước cửa hàng, nơi mà một hàng người thường ít xuất hiện, người ta
bắt đầu tụ tập lại. Ai ai nhìn vào cũng thấy gã đó chẳng tốt lành gì.
Người xem tụ tập lại cản trở những khách hàng muốn vào, điều này đã thu
hút những người tò mò.
“Em xin lỗi bếp trưởng.
Em lỡ đáp lại một lời xúc phạm bằng một lời xúc phạm khác.”
“Không sao đâu
Shinobu. Anh cũng không muốn một vị khách như vậy thưởng thức đồ ăn của anh,
ngoài ra em nói cũng đúng lắm.”
Vừa nói, Nobuyuki vừa nhìn số nguyên liệu anh chuẩn bị cho ngày hôm nay.
Nếu gã ngoài kia không đi thì số nguyên liệu này sẽ trở nên phí phạm.
Đặc biệt hôm qua còn là lễ hội mùa xuân, vì anh đã luộc rất nhiều trứng
nên muốn sử dụng chúng cho ngày hôm nay.
Có vẻ như Eva rất thích ăn chúng kèm với mayonnaise, nên số lượng trứng
chui vào bụng cô bé cũng khá đáng kể. Cái cách cô bé giữ quả trứng bằng hai tay
để khỏi rơi trong khi nhấm nháp nhìn rất giống một chú hamster.
Trong khi Shinobu và Taisho vắt óc nghĩ cách tiêu thụ hết số trứng, họ đột
nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa. Đây không phải là điều một vị khách bình thường
hay làm. Tiếng gõ cũng khá nhẹ nhàng.
Ngay lúc đó, cửa mở ra và một người đàn ông nhỏ bé đứng đó.
Đằng sau ông ta là một người đàn ông trung niên mảnh mai, có dáng vẻ quý
tộc điển hình.
“Tôi đến như đã hứa đây.”
“Cảm ơn sự bảo hộ của
ngài.”
Shinobu gượng cười, một nụ cười giả tạo.
Tên bá tước ngồi xuống một chiếc ghế, dạng chân ra với điệu bộ ngạo mạn.
Trông ông ta rất xảo trá, và ông ta dùng tay mân mê bộ râu của mình.
“Giờ thì lí do mà ta
tới cửa hàng này là...”
Giọng của gã bá tước nghe rất chói tai.
“Ta được mời tới đám
cưới của một vị quý tộc và đã tới đó dự. Vì đây là đám cưới của một người có
dòng dõi quý tộc nên đồ ăn cực kỳ tuyệt vời, nhưng ngoài ra còn có những câu
chuyện về những thứ còn ngon hơn đồ ăn ở đó.”
Đây có vẻ là chủ đề ưa thích trong giới quý tộc. Tuy nhiên, trong cửa
hàng này chẳng có món nào sử dụng nguyên liệu cao cấp cả. Thế tại sao câu chuyện
lại đưa hắn tới đây?
“Cho đến nay, là người
đứng đầu gia tộc bá tước Baron cao quý, ta đã ăn rất nhiều món khác nhau. Ta
sinh ra ở kinh đô và tự hào rằng đã thưởng thức qua tất cả những món ngon nhất.
Nhưng...”
“Nhưng?”
“Ta vẫn chưa từng nếm
qua món ăn mà cô dâu trẻ đó nhắc tới. Tất nhiên không chỉ có riêng ta, toàn bộ
quý tộc ở đó cũng chưa từng ai được nếm thử cả.”
“Vậy thì liên quan gì
tới nơi này?”
Gã quý tộc đột nhiên đứng dậy như đang diễn trên sân khấu.
“Yudofu!”
Ông ta chỉ tay lên tường, nơi món đậu phụ sốt được viết bằng hán tự, giống
như chữ viết ở Old Capital.
“Món ăn mà cô dâu trẻ
tuổi đó nhắc tới là Yudofu. Nó vừa ngon, lại không tanh, không chua, không cay,
không đắng và không cứng, mà nó cũng chẳng phải bánh mỳ, khoai tây, cháo hay
món hầm. Với từng đó gợi ý, thuộc hạ tuyệt vời của ta đã tìm ra nơi phục vụ món
ăn đó.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Vì thế nên cô bé,
mau phục vụ ta món đó đi!”
Dù Shinobu đã ngán nghe những lời trịch thượng của hắn, nhưng khách hàng
là thượng đế. Cũng giống như với bất cứ vị khách nào khác, cô lịch sự cúi đầu
xuống.
“Tôi rất xin lỗi. Món
ăn đó chỉ mùa đông mới có thôi!”
“Ý cô là sao?”
Shinobu lịch sự xin lỗi vị khách trước mặt.
“Tôi xin lỗi thưa quý
khách. Dù có thể nấu được nhưng đó là một món ăn nóng. Nó sẽ thích hợp hơn với
tiết trời lạnh nên tôi không thể phục vụ chúng với hương vị tuyệt vời nhất được.”
“Ugh....”
Dù Shinobu không có ý định lớn tiếng nhưng cô vẫn nhấn mạnh câu nói của
mình. Vì hắn ta đang quấy phá chuyện làm ăn của quán, cô nghĩ trả đũa như vậy
cũng tốt.
Cô liếc thấy Nobuyuki vẫn đang mải mê với chỗ nguyên liệu của mình, còn
Eva vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, đứng đó và xử lí quả trứng luộc.
“Thôi được rồi. Vậy
thì thế này nhé.”
Gã bá tước vỗ bàn tay to lớn và ngồi xuống ghế.
“Ta sẽ không gọi
Yudofu nữa. Ép buộc bản thân ăn đồ ăn trái mùa là một sự sỉ nhục với một người sành
ăn. Nếu quay về thì ta sẽ rất đói, nên ta sẽ gọi món khác.”
“Cảm ơn ngài.”
Shinobu cúi đầu, trong khi người đàn ông bé nhỏ kia trừng mắt nhìn cô.
Shinobu âm thầm le lưỡi với hắn ta.
“Schnitzel.”
“Là Schnitzel phải
không?”
Shinobu không biết món ăn mà bá tước vừa gọi. Dù nghe nó quen quen nhưng
cô vẫn không nhớ ra. Cô nhìn Nobuyuki, người rất am hiểu ẩm thực Nhật Bản,
nhưng anh khẽ lắc đầu.
“Ta muốn ăn
Schnitzel. Một thứ không có trong thực đơn. Cô có thể phục vụ một yêu cầu ích kỉ
như vậy một lần chứ?”
Khi ông ta nói vậy, họ buộc phải tuân theo. Shinobu nhìn Eva với một tia
hi vọng nhỏ nhoi, nhưng cô bé cũng lắc đầu quầy quậy.
“Được rồi, bắt tay
vào làm thôi.”
Người vừa nói là Nobuyuki.
“Tuy nhiên, vì đây là
một món không có trong thực đơn nên chúng tôi cần chút thời gian để chuẩn bị.”
“Được thôi.”
Shinobu rời khỏi chỗ ngồi của bá tước và quay vào trong quầy với
Nobuyuki.
“Không sao chứ anh
Taisho?”
“Anh sẽ tới doanh trại
để hỏi mọi người xem Schnitzel là món gì. Ở đó có rất nhiều khách quen của
chúng ta, có thể họ sẽ biết về nó.”
“Em hiểu rồi. Em sẽ
trông cửa hàng đến lúc anh về.”
“Để Eva giúp em một
tay nhé.”
“Anh nhớ quay về sớm
đấy.”
“Nếu anh về muộn thì
cứ nấu món gì mấy đứa thích mà ăn nhé.”
“Dùng trứng luộc nếu
có thể phải không ạ? Được rồi.”
Nobuyuki băng qua đám đông tụ tập sau khi với lấy chiếc áo khoác và mặc
vào.
“Bếp trưởng đích thân
đi săn lợn để chế biến Schnitzel à?”
“Không, có vẻ như anh
ấy hết nguyên liệu rồi. Giờ này chợ vẫn chưa đóng cửa nên anh ấy sẽ quay lại sớm
thôi”
Shinobu vừa trả lời vừa trấn an Eva, người tỏ vẻ khá lo lắng. Gã bá tước
vươn vai thư giãn, như thể vừa hết hứng thú với chuyện vừa rồi, và bắt đầu chơi
bài với gã đi cùng. Shinobu chẳng hiểu nổi suy nghĩ của mấy người quý tộc nữa.
Giờ thì cô cảm thấy hơi chán, cô bắt đầu nghĩ tới chuyện hôm nay ăn gì.
Với Eva thì không thành vấn đề, người không quen ăn đồ ăn của Nobu, nhưng là trứng
luộc thì khác.
Vì Nobuyuki đã nói có thể sử dụng bất cứ nguyên liệu nào nên sự lựa chọn
là rất nhiều. Dù vậy, cô cũng không ngại làm một món phức tạp trong tình huống
này.
“Được rồi! Bắt tay
vào làm nó thôi.”
“Nó là món gì thế chị
Shinobu?”
“Tự em biết sẽ tốt
hơn đấy. Giúp chị nhé Eva.”
“Vâng!”
Những quả trứng luộc được cắt thành từng khoanh và trộn với mayonnaise.
Eva thái rau diếp và cà chua sau khi chúng khô, xếp chúng lên một lát bánh mỳ rồi
phết mù tạt cùng mayonnaise lên.
Đó là một lát sandwich khá dễ làm, nhưng để cho trứng đỡ ngán thì đã có
rau diếp cùng cà chua.
Tay nghề của Eva tốt hơn dự kiến nên họ đã hoàn thành phần sandwich cho
2 người trong thời gian khá ngắn.
“Này, cô vừa làm món
gì vậy?”
Bá tước ngoái đầu lại tò mò hỏi, trong khi trên tay vẫn cầm bài.
“Là bữa ăn của bọn
tôi.”
“Sao một cửa hàng tuyệt
vời thế này lại để khách hàng chịu đói trong khi nhân viên lại được ăn chứ? Cho
chúng ta ăn với.”
“Nhưng đây là đồ ăn của
nhân viên mà, ngài ăn có sao không?”
“Đừng lo. Cứ mang ra
đây đi.”
Vì làm chúng khá vui và họ cũng làm thừa nhiều nên chẳng sao nếu chia
cho vị bá tước kia.
Shinobu cắt sandwich thành những miếng vừa miệng và mang ra bàn.
“Cái gì đây? Cho
nguyên liệu vào giữa 2 lát bánh mì sao?”
“Vâng. Nó gọi là
sandwich.”
“Ta chưa từng nghe về
món này. Mà không có dao dĩa gì à?”
“Không cần đâu ạ.
Ngài có thể cầm tay và ăn luôn.”
“Dùng tay? Ăn một thứ
như thế này ư?”
“Đúng vậy. Tôi nghĩ
món này khá phù hợp trong tình huống hiện giờ.”
Vừa nói, Shinobu vừa cầm vài lá bài bằng một tay, trong khi tay còn lại
bốc một lát sandwich trong đĩa.
“Ngài có thể vừa chơi
bài vừa ăn bằng cách này.”
Dù đó có thể coi là một hành vi xấu, Shinobu vẫn cắn một miếng sandwich
trước mặt gã bá tước.
Vị ngọt của trứng lan tỏa trong miệng cô, trộn lẫn với vị cay của hạt
tiêu cùng mayonnaise mù tạt mà Eva phết lên trên lớp bánh.
“Ta hiểu rồi! Quả là
một người chu toàn.”
Vị bá tước lấy một miếng sandwich và quay trở lại với bàn bài.
Dù miếng sandwich không thể chạy đi đâu cả, ông ta vẫn nhét cả miếng vào
mồm và ngay lập tức lấy một miếng nữa.
Shinobu rót hai ly sữa và đặt bên cạnh khi họ vừa chơi vừa ăn.
Đĩa sandwich ban đầu khá nhiều, nhưng chỉ một lát sau đã không cánh mà
bay.
Vị bá tước muốn ăn thêm một miếng nữa nhưng ông ta lại quơ tay vào không
khí.
“Này cô gái, còn
sandwich không vậy?”
“Vẫn còn nhưng là phần
của chúng tôi.”
“Thế cô làm thêm có
được không?”
“Cũng được thôi nhưng
còn món schnitzel thì sao ạ?”
“Schnitzel là chuyện
khác. Ngoài ra thì cô có thể cho thứ khác ngoài trứng vào trong món sandwich
này không?”
“Dù có một vài thứ
không hợp lắm nhưng cũng được.”
“Vậy thì làm món gì
no bụng được đi. Phần còn lại là việc của cô, càng nhanh càng tốt nhé.”
“Tôi hiểu rồi.”
Shinobu nghĩ tới món sandwich tiếp theo sẽ làm để phục vụ vị bá tước đã
nghiện món này.
Dù có rất nhiều nguyên liệu nhưng sự lựa chọn lại rất ít nếu muốn ăn no
bụng được.
“Hết cách rồi nhỉ
Eva. Khách hàng đã yêu cầu vậy mà.”
“Dạ...?”
Sau khi được Eva đồng ý, dù cô bé chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra,
Shinobu lấy một miếng thịt nạc thăn từ trong tủ lạnh ra.
Nobuyuki đã mua nhiều loại nguyên liệu chất lượng cao vì anh muốn lát nữa
sẽ ăn thịt rán. Nếu đã rán nhiều dầu thì kiểu gì cũng sẽ ngon.
Khi chảo đã nóng, một mùi thơm ngào ngạt lan tỏa khắp nơi. Vị bá tước
cũng có vẻ bồn chồn khi liên tục liếc nhìn vào quầy và mất tập trung với ván
bài.
“Này cô gái, cô đang
làm món gì đấy?”
“Tôi đang làm nhân của
sandwich.”
“Có thật đó là nguyên
liệu làm sandwich không thế?”
“Đúng vậy. Nó ngon lắm
đó.”
Có một cách để kẹp bắp cải chung với sandwich thịt lợn, nhưng nếu hỏi
Shinobu thì cách đó lại sai. Vì thịt nạc thăn vốn đã có vị mạnh nên không cần
ăn kèm với thứ gì cả.
Miếng thịt vừa được rán ít phút trước, giờ đã nằm gọn trong hai lát bánh
mì dày. Rất nhiều nước sốt tonkatsu được rưới lên trên. Món sandwich thịt lợn đặc
biệt của Shinobu đã hoàn tất.
Khi cô cắt bằng dao, miếng thịt vang lên tiếng giòn rụm ngon miệng.
“Xong rồi đó! Mời
ngài thưởng thức.”
Vị bá tước đặt bộ bài xuống bàn. Ông ta giữ chặt miếng sandwich trong
tay và từ từ đưa lên miệng.
“Ngon! Món sandwich
này quá ngon.”
“Cảm ơn ngài, tôi rất
lấy làm vinh dự.”
Sau khi ăn và tận hưởng hương vị, ông ta lấy từ trong túi ngực của mình
ra một cái túi bằng da.
“Đây là cho bữa ăn
hôm nay. Hãy nhận đi.”
“Ơ, thế còn món
schnitzel thì sao ạ?”
Vị bá tước cười khi thấy biểu hiện ngạc nhiên của Shinobu.
“Ta chắc là cô đã hiểu
rồi.”
“Vâng? Không, chờ đã...”
“Không sao cả. Ta đã
có một bữa ăn ngon miệng và khiến ta thỏa mãn, cho nên số tiền này là hoàn toàn
xứng đáng.”
“Vâng. Cảm ơn ngài rất
nhiều.”
Shinobu nhận lấy chiếc túi, bên trong đó khá nặng.
“À mà cô gái này,
công thức món sandwich đó là cô tự nghĩ ra phải không? Ta chưa từng nghe tới
trước đây.”
“Không ạ, từ ngày xưa
người ta đã nghĩ ra món này rồi.”
“Vậy sao? Cô không định
phát triển nó ở đây, dưới danh nghĩa món ăn của mình à?”
“Tôi không có ý đó.
Tuy món ăn này không phổ biến ở đây, nhưng việc ăn cắp ý tưởng của người khác
thì không tốt chút nào.”
“Ta hiểu rồi. Cảm ơn
vì bữa ăn ngon.”
Vừa nói, vị bá tước vừa rời đi.
Khi Shinobu từ biệt ông như một khách quen, Nobuyuki và Edwin đang chạy
về từ hướng doanh trại.
“Shinobu này, vị bá
tước đó sao vậy? Anh đã biết cách chế biến schnitzel từ ông Edwin rồi.”
“Ông ấy ăn sandwich
và về rồi.”
“Sandwich? Bữa ăn của
em sao?”
Sau đó Shinobu hỏi Nobuyuki, người đang ngơ ngác vì không hiểu chuyện
gì.
“Thế món schnitzel là
gì hả anh?”
“À, schnitzel còn được
gọi là thịt chiên xù (tonkatsu).”
Shinobu kiểm tra thứ ở bên trong chiếc túi da của
vị bá tước.
Những đồng xu bên trong lấp lánh ánh vàng mà không phải bạc.
*****
Team dịch: Đéo cần
tên
Trans + edit:
Amethyst
0 nhận xét:
Post a Comment